Bikepacking durch Xinjiang: von Alashankou nach Urumqi | China Teil 1

Einreise China (Dostyk - Alashankou)

Die Nacht in dem Partyschuppen verlief einigermaßen ruhig. Laut Fahrplan sollte der Bus um 9:30 Uhr abfahren. Also fanden wir uns etwas früher dort ein, um die Tickets zu kaufen. Außerdem rechneten wir schon damit, dass unser extra Gepäck (die Fahrräder) zu Komplikationen führen könnte. Nachdem wir der Frau hinter dem Schalter unsere Pässe gezeigt und ihr irgendwie klargemacht hatten, dass wir kein Visum brauchen und das erst bei der Grenze bekommen, begann die Diskussion über die Räder. Wir einigten uns darauf, für unser ganzes Gepäck den Preis einer weiteren Person zu bezahlen.

Wir verstauen unsere Räder im Bus, während wir von den anderen Leuten, die auch gerne über die Grenze wollten, schief belächelt werden, und es war klar, dass nur die wenigsten damit rechneten, dass wir nach China einreisen könnten. Als wir schon im Bus saßen, kam noch der Mann vom Vortag, der uns den Schlafplatz organisiert hatte, und verabschiedete sich von uns. Wie unglaublich nett die Menschen in dieser Gegend sind, ist einfach nicht zu beschreiben.

Los geht's ... etwas nervös geht es mit dem Bus nicht länger als 10 Minuten zur kasachischen Grenze.

Also alle aussteigen und rein in das Ausreisegebäude. Vanessa und ich haben bei Weitem am meisten Gepäck, alle anderen reisen mit leichtem Gepäck. Die Grenzbeamten wollen alle unsere Taschen durchleuchten sowie unsere Räder. Also alles von den Rädern abmontieren, und auch die Sättel und Räder müssen ab, da sie sonst nicht durch die Durchleuchtungsmaschine passen. Mein Rad fällt dann während des Scannens um, also muss ich in die riesige Box reinklettern, um mein Rad wieder aufzustellen. Als wir dann endlich alle unsere Sachen gescannt hatten, wollten sie auch noch die Inhalte der Taschen sehen. Also beginnen wir alles auszuräumen und die Taschen werden durchsucht. Alle anderen Reisenden sind schon längst fertig und warten draußen auf uns, während jedes Medikament, die Reparatursets und Ersatzteile sowie das Zelt, der Schlafsack und die Isomatte genauestens inspiziert werden. Es wird wirklich alles angeschaut, sogar Fotos auf der Kamera und Notizen in unserem Reisetagebuch. Nach einer gefühlten Ewigkeit durften wir dann endlich ausreisen.

Also wieder alles in den Bus gepackt und weiter geht's zur chinesischen Grenze. 5 Minuten später fahren wir mit dem Bus in eine Schleuse und müssen wieder aussteigen. Es müssen alle das Einreiseformular noch einmal ausfüllen, und das ganze Gepäck wird wieder durchleuchtet. Einen Bodyscan später müssen wir dann doch noch einmal alle Taschen ausräumen, da die Maschine anscheinend kaputt ist. Auch der Bus wird gescannt und mit Hunden abgesucht. Auch wenn alles recht intensiv ist, sind die Grenzbeamten sehr freundlich und effizient. Wir haben extra unsere Benzinflasche in Kasachstan noch ausgeleert, da wir gehört haben, dass Benzin bei der Grenze ein Problem sein könnte. Die leere Benzinflasche und das Messer, das wir dabei hatten, waren alles kein Problem.

Also wieder alles in den Bus gepackt und weiter geht's zum Einreisegebäude. Dort müssen wir uns alle genau an vorgegebenen Linien anstellen, und wenn man etwas davon abweicht, wird man sofort zurechtgewiesen. Unsere Fingerabdrücke werden genommen und uns werden unendlich viele Fragen gestellt. Meist antworten wir einfach nur, dass wir Touristen sind und in die Mongolei wollen. Dann endlich bekommen wir den Visumstempel. Noch ein weiteres Mal wollen die Beamten unsere Taschen scannen. Also noch einmal alles abmontiert und durchleuchtet. Dann entdecken sie bei mir in einem Drybag noch unser Isopulver, das sie anscheinend für Drogen halten. Ich erkläre ihnen, dass es Vitamine sind, währenddessen wird Vanessa von Beamten befragt, was wir in Österreich arbeiten usw. Der Busfahrer macht schon Stress und endlich sind wir in China!

Für den ersten Tag wollen wir uns ein Hotel suchen, damit wir uns gleich in Alashankou registrieren lassen können. Außerdem brauchen wir eine SIM-Karte und Ersatz für Vanessas Kurzarm-T-Shirt, das am See spurlos verschwunden ist. Wir finden auf Trip.com gleich ein Hotel, das ca. 30 € für uns beide kostet. Zum Glück haben wir Alipay und WeChat schon davor installiert und eingerichtet, so ist das Zahlen kein Problem. Außerdem haben wir uns um ca. 20 Yuan einen chinesischen „VPN“ gekauft, der die Great Firewall umgehen soll. Der hat super funktioniert. Wir checken ein und sind erst mal mit der Zeitumstellung etwas überfordert. Auch wenn es nur 3 Stunden sind, brauchen wir doch einige Tage, bis wir uns wirklich daran gewöhnt haben.

Also ab in die Stadt. Beim Kauf der SIM-Karte merken wir schon die ersten Anzeichen des Überwachungsstaates. Die Verkäuferin macht von jeder Seite von Vanessas Pass ein Foto, auch von den leeren Seiten ... T-Shirts finden wir leider kein passendes, dafür genießen wir das unglaublich gute und billige Essen in einem Restaurant.

Für den ersten Radltag in China waren 70 km/h Rückenwind angesagt. Vor lauter Motivation und Vorfreude träumten wir schon von Etappen von 200–300 km und mit diesen Träumen gingen wir dann schlafen.

Tag 1 Alashankou - Jinghe

Mit extremem Rückenwind rasen wir die ersten paar Kilometer aus der Stadt. Bei der „Ausreise“ aus der Stadt werden wir von einem Polizisten angehalten und müssen wieder unsere Pässe zeigen und erklären, wo wir hinfahren und wo wir herkommen. Da es ja so viele Wege gibt, wo wir gerade herkommen könnten ... Da es schon so windig ist, müssen wir uns mit dem Polizisten hinter einem Haus verstecken. Nach 10 Minuten dürfen wir dann weiterfahren.

Immer noch mit extremem Rückenwind fahren wir auf einer Nebenstraße der Autobahn. Bei jedem Entwässerungskanal der Autobahn steht eine Person, die diesen bewacht, alle paar Hundert Meter stehen Kameras. Es wirkt alles so skurril und unwirklich. Leider müssen wir irgendwann rechts abbiegen und bekommen den Rückenwind plötzlich mit voller Kraft von der Seite ab. Nach nur wenigen Metern reißt der Wind Vanessa die Sonnenbrille von der Nase und über die zweispurige Straße hinweg, über die Leitplanken in die Gegenfahrbahn und dann in die Steppe. Wir fahren noch ein paar Meter weiter, bis wir die Straße queren können, und versuchen zu Fuß die Brille wiederzufinden. Nach einer Stunde geben wir auf und fahren weiter.

Als wir dann wieder Richtung Rückenwind abbiegen wollten, war die Straße mit einem 5 Meter hohen Blechzaun abgesperrt. Amap hat zwar für Autos angezeigt, dass die Straße gesperrt war, doch für Radfahrer wurde sie offen angezeigt. Also schieben wir unsere Räder durch einen unbewachten Abwasserkanal unter der Autobahn durch und hieven unsere Räder auf die andere Seite. Die gesperrte Straße war perfekt neu asphaltiert und wurde von einem Chinesen in einem Auto bewacht, der gerade schlief. Gestern noch versucht, nicht bei Rot über die Ampeln zu gehen, heute fahren wir schon auf einer gesperrten Straße. Also mit Rückenwind wieder dahin, bevor immer wieder Abschnitte mit extremem Seitenwind folgen. Es weht mich mehrmals fast von der Straße runter und der aufgewirbelte Sand wird uns wie von einem Sandstrahler ins Gesicht geblasen. Obwohl die Straße eigentlich gesperrt ist, fahren immer wieder Autos und LKWs an uns vorbei. Da der Wind so stark ist, müssen wir aber fast auf der anderen Straßenseite fahren, um nicht ständig Angst zu haben, von der Straße den Abhang in die Wüste geweht zu werden. Bald schlagen wir unseren Traum von 200–300-km-Etappen in den Wind und fahren nur noch bis in die nächste Stadt, Jinghe, und quartieren uns dort in ein Hotel ein. Die nette Rezeptionistin, mit der wir nur über Übersetzer kommunizieren, fragt uns, ob wir auch Athleten sind. Wir denken uns derweil noch nicht viel dabei, sehen aber, dass im Hotel viele Radfahrer übernachten.

Tag 2 Jinghe - Wusu

Als wir in der Früh auf unsere Räder schwingen und durch die Stadt fahren, sind alle Straßen gesperrt, aber wir werden von Chinesen eingewiesen und plötzlich sind wir mitten in einem Radrennen gelandet. Wir waren am Start des Sayram Lake Road Cycling Race. Die Chinesen müssen gedacht haben, wir wären Teilnehmer. Schließlich sahen wir mit unseren Gravelbikes und vollgepackten Radtaschen fast genauso aus wie die Teilnehmer auf ihren 6-Kilo-Carbon-Rennrädern.

Wir manövrieren uns aus dem Startbereich wieder heraus und versuchen, einen guten Platz zu finden, um den Start zu beobachten. Ein netter junger Journalist aus Peking spricht uns an und wir tratschen etwas auf Englisch. Aus dem Nichts sind wir von Journalisten und Einheimischen umringt und alle wollen ein Foto mit uns und die Journalisten wollen Interviews. Sie wollen wissen, wie wir China bis jetzt finden, und alle denken, dass wir beim Rennen mitfahren. Dass wir nur zufällig hier sind und nicht beim Rennen teilnehmen, interessiert wenig, und dass wir an dem einzigen Tag, an dem wir bis jetzt in China unterwegs waren, nur Kameras und Dörfer gesehen haben, die komplett mit Stacheldraht eingezäunt sind, erzähle ich ihnen nicht. Eine Journalistin bringt mich noch dazu, auf Chinesisch zu sagen, dass China und Xinjiang toll und wunderschön sind. Auch wenn das nicht ganz meine persönliche Meinung widerspiegelt, hoffe ich, dass es unserem Socialscore in China ein paar Punkte nach oben drückt.

Nachdem das Rennen gestartet war, machen wir uns auf den Weg nach Wusu. Wir fahren auf der Nebenstraße der Autobahn und kommen gut voran. Einmal werden wir von Polizisten angehalten, die uns die Standardfragen stellen. Woher kommt ihr? Wohin wollt ihr? Wo schlaft ihr? Was macht ihr in China? Zwei weitere Fotos unserer Pässe und wir können weiterfahren. Die 170 km bis Wusu geht ein ständiger leichter Gegenwind, aber die Prognose für den nächsten Tag ist noch stärker, deswegen war das Motto für diesen Tag: „Lieber heute gegen den Wind als morgen gegen den Sturm.“ Kurz vor Wusu bekommen wir dann noch eine Polizeieskorte, die uns bei der Suche nach unserem Hotel auf Schritt und Tritt verfolgt. Wir finden unser Hotel einfach nicht, während fünf Meter hinter uns ständig das Polizeiauto fährt. Entspannter macht das die Situation nicht gerade. Irgendwann hatte ich keine Lust mehr und klopfte bei den Polizisten an und fragte, ob sie uns helfen könnten, das Hotel zu finden. Sie rufen eine weitere Streife, die uns dann zum Hotel führt. Im Hotel angekommen, wieder die Standardfragen und Passkontrolle. Wir haben es uns im Zimmer gerade gemütlich gemacht, als es an der Tür klopft. Ein Polizist will noch einmal die ganzen Infos persönlich haben. Zu der Zeit waren wir 3 Tage in China und wurden ca. 7 Mal registriert. Man müsste denken, dass sie jeden Schritt von uns und unsere Infos bereits hätten.

Tag 3: Wusu - Kuytun

Da für diesen Tag ein extremer Sturm vorhergesagt war und wir wenig Lust auf eine Etappe bei extremem Gegenwind hatten, entschieden wir uns, nur 25 km in die nächste Stadt nach Kuytun zu fahren. Wir genossen den Ruhetag und stopften unsere Mägen mit den köstlichsten, frisch gemachten Langmannudeln voll und holten uns ein Eis bei McDonald's. Vanessas Tagesmission war es, ihren WeChat-Account für Elektro-Mopeds freizuschalten, aber wer hätte es gedacht, man musste wieder seinen Pass raufladen und 24 Stunden auf eine manuelle Freischaltung warten. Also gönnten wir uns zum Hotel zurück eine Taxifahrt um ca. 50 Cent.

Tag 4: Kuytun - Manas

Es geht weiter dahin. Teils wird es etwas hügeliger und wir sehen zum ersten Mal wilde Kamele in der Wüste. Noch richtig zerzaust von ihrem Winterfell stehen sie in der Steppe und lassen sich auch von den vorbeifahrenden Autos nicht aus der Ruhe bringen. Zu Mittag finden wir in einem kleinen Dorf viele Nudelrestaurants, wo wir uns stärken können. Seit wir in China sind, schaffen wir es tatsächlich, untertags genügend Kalorien zu uns zu nehmen. Wir dürften recht hungrig ausschauen, da wir von der Kellnerin noch eine Extraportion Nudeln bekommen. Bei einem kleinen Minimarkt daneben essen wir noch ein Eis, bevor wir die letzten Kilometer nach Manas fahren. Kurz vor dem Hotel beginnt Vanessas Freilauf richtig Probleme zu machen. Die Kassette dreht nicht mehr durch und sie darf nicht mehr zum Treten aufhören. Es wird schleunigst Zeit, dass wir nach Urumqi zu einer Werkstatt kommen.

Nach einer langen Diskussion mit den zwei jungen Rezeptionistinnen dürfen wir schlussendlich unsere Räder mit ins Zimmer nehmen.

Endlich ist Vanessas WeChat-Account für die Elektro-Mopeds freigeschaltet worden und wir suchen gleich das nächste und cruisen damit in die Stadt. Die erste Polizistin pfeift uns gleich an, da man anscheinend nicht zu zweit auf einem Moped unterwegs sein darf. Wir finden wieder ein kleines Restaurant und genießen diesmal Teigtaschen und Reis mit Gemüse. Es ist schon beeindruckend, wie jedes chinesische Restaurant, egal wie klein und schäbig es aussieht, super gutes Essen serviert.

Tag 5: Manas - Urumqi

Die letzte Etappe nach Urumqi steht an und sollte keine leichte werden. Wir starten im Nieselregen und sind schon nach wenigen Minuten bis auf die Knochen nass. Die Kälte zehrt an unseren Kräften und es macht wirklich keinen Spaß. Es ist viel Verkehr und die Chinesen überholen uns leider nicht mehr so nett, wie wir es noch aus Kasachstan gewohnt waren. Meine Motivation ist endgültig am Tiefpunkt und ich habe keine Lust mehr. Wir überlegen, ob wir irgendwo in den Zug einsteigen könnten oder autostoppen sollen. Wir stellen uns neben einer Tankstelle unter und hoffen, dass uns vielleicht jemand mitnimmt. Aber wie wir schon gehört haben, ist Autostoppen in China nicht so einfach. Vor allem in Xinjiang, wo die Polizeipräsenz nach unserer bisherigen Erfahrung extrem hoch ist.

Also geben wir das Autostoppen doch wieder auf und fahren weiter. Irgendwann geht es bei mir wieder halbwegs – dafür ist jetzt Vanessa mit der Motivation am Tiefpunkt. Es hilft auch nicht, dass wir extra in eine Stadt fahren, um Mittagspause zu machen, und dort dann fast kein Restaurant finden. Zusätzlich werden wir während des Essens von zwei Chinesen ungut belagert, die unbedingt Fotos mit uns machen wollen.

Als Vanessa dann noch auf einem Metallstück auf der Straße ihren hinteren Reifen aufschlitzt, ist die Motivation endgültig im Keller. Zum Glück ist der Mantel nicht komplett kaputt, aber nachdem wir den Schlauch gewechselt haben, schaffen wir es nicht, dass der Mantel sich auf der Felge wieder richtig setzt. Vanessa unterdrückt ihren Frust und wird auf den letzten 40 km ziemlich durchgerüttelt, da der Reifen jetzt so eiert.

Wir versuchen noch bei einer Tankstelle, die alle von der Polizei bewacht werden, einen Kompressor zu finden, um das Reifenproblem zu lösen. Aber vergebens.

Langsam beginnen wir am Horizont die Hochhäuser von Urumqi zu sehen. Wir fahren durch nigelnagelneue Stadtteile mit dreispurigen Straßen, wo aber noch niemand wohnt. Es sieht aus wie in einem Science-Fiction-Film. Ewig lang schlängeln wir uns neben und unter der Stadtautobahn dahin, bis wir endlich komplett erschöpft unser Hotel erreichen.

Die letzten 10 km fühlten sich an wie 100 km. Der nette Portier hilft uns, den Eingang zu finden, und komplett erledigt gehen wir duschen und holen uns gleich gegenüber einen Burger, bevor wir uns noch ein Nudelrestaurant suchen.

5 Tage Urumqi

24. Mai, mein 24. Geburtstag. Was ich mir zu meinem Geburtstag am meisten wünsche: eine Fahrradwerkstatt, die unsere Freiläufe reparieren kann. Wir haben schon vorher von einem Bikepacker eine Werkstatt empfohlen bekommen, die wir dann gleich am Vormittag aufsuchen. Mit der Übersetzer-App versuchen wir, unser Problem zu erklären, doch im Moment funktionieren die Freiläufe problemlos ... Als wir ihnen dann ein Video von Vanessas Fixie zeigen, verstehen sie das Problem und wir machen mit ihnen aus, dass sie beide Räder komplett servicieren und die Freiläufe reparieren.

Den restlichen Tag verbringen wir in der Stadt am Bazar und lassen den Abend mit Bier, Spießen und Teigtaschen ausklingen.

In den nächsten Tagen planen wir unsere weitere Reise und entscheiden uns, dass wir die nächsten 500 km nicht mehr durch die Wüste fahren wollen und wir diesen Abschnitt mit dem Zug überbrücken. Außerdem schaffen wir es endlich, Vanessas kurzes Leibchen zu ersetzen und ein Reinigungsset für unsere Kamera zu organisieren. Fast hätten wir auch einen neuen Wasserfilter bekommen, nachdem unserer seit Kasachstan nicht mehr richtig funktioniert. Alles läuft wieder wie am Schnürchen ...

Tipps und Tricks für China

• VPN: Wir haben uns einen chinesischen VPN gekauft, der die Great Firewall umgehen konnte und problemlos funktioniert hat. Empfehlungen bekommt man auch immer wieder in Bikepacking-WhatsApp-Gruppen.

• SIM-Karte: Unsere chinesische SIM-Karte hat in Kombination mit dem VPN gut funktioniert. Zusätzlich hatten wir eine E-SIM, die die Firewall ebenfalls umgehen sollte, aber nicht immer zuverlässig funktioniert hat.

• Bezahlen: Mit Alipay und WeChat konnten wir praktisch überall bezahlen – vom Straßenverkäufer bis zum Hotel. Bargeld haben wir keines gebraucht.

• Hotels: Gebucht haben wir immer über Trip.com. Das hat problemlos funktioniert und spart auch Fremdwährungsgebühren.

• Zugtickets: Ebenfalls über Trip.com. Ein klassisches Ticket bekommt man nicht, die Buchung läuft über die Passnummer.

• Navigation: Amap ist das chinesische Pendant zu Google Maps und war für uns sehr hilfreich, um herauszufinden, wo die Chinesen Touristen „haben wollen“ und wo nicht.

• Steckdosen: In den meisten Hotels brauchten wir keinen Adapter.